Co dělat s plody rohovníku?

Karob nebo rohovník (arabsky: Harruba; hebrejsky: Haruv; řecky: haroubia), Ceratonia siliqua, je druh stálezeleného keře nebo stromu z čeledi bobovitých, původem ze Středomoří. Pěstováno pro jedlá semena. Karob je také známý jako chléb svatého Jana, protože některé křesťanské zdroje říkají, že Jan Křtitel jedl jeho ovoce na poušti. Podobná legenda existuje o rabi Shimon bar Yochai a jeho synovi.

Strom až 10 m vysoký se širokou polokulovitou korunou, silným kmenem s hnědou hrubou kůrou, silnými větvemi, stálezelenými zpeřenými hustými listy o délce 10 až 20 cm a četnými drobnými květy. Květiny se shromažďují v kartáčích. Kalich květu je nenápadný, rychle opadává; není tam žádná corolla. Většina stromů je dvoudomá. Opylováno větrem a hmyzem. Samčí květy vydávají charakteristický zápach podobný vůni semene.

Pěstováno dlouhou dobu ve Středomoří; na některých místech se stal divokým. Plodem rohovníku je fazol asi 10-25 cm dlouhý, 2-4 cm široký a 0,5-1 cm tlustý, se ztluštěním ve švech, hnědý, neopadavý. Kromě semínek obsahují šťavnatou, sladkou dužinu (asi 50 % cukru). Trvá asi rok, než ovoce dozraje. Zralé plody rohovníku padají na zem a jedí je různí savci, kteří nosí semena, a tím rozšiřují pěstební plochu. Staré ruské názvy pro ovoce jsou caregradský lusk, sladký roh. Plody rohovníku se používají jako krmivo pro hospodářská zvířata. Šťáva vylisovaná z ovoce se používá jako sladký sirup a surovina pro výrobu alkoholu. Sušené (nebo někdy smažené) se používají k lidské spotřebě. Prášek z karobových semínek se nazývá „karob“ a používá se jako vynikající náhražka kakaa.

Ceratonia siliqua, vědecký název rohovníku, pochází z řeckého kerátiοn, „plod rohovníku“ (z keras „rohy“) a latinského Siliqua „lusk rohovníku“. Pojem „karát“, jednotka hmotnosti diamantu, také pochází ze stejného slova kerátion, protože ve starověku na Blízkém východě existovala praxe vážení zlata a drahých kamenů pomocí semen rohovníku. Ve starověkém Římě se podobná míra hmotnosti nazývala siliqua (z latinského Siliqua „karob lusk“) a rovnala se 0,189 gramu. Tento systém byl nakonec standardizován a jeden karát v současnosti váží 0,2 gramu. Během pozdní římské říše se váha ryzí zlaté mince zvané „pevná látka“ rovnala váze 24 semen rohovníku neboli 24 karátů zlata (asi 4,5 gramu). V důsledku toho se karát stal také měřítkem ryzosti zlata. 24 karátové zlato tedy znamená 100% čistotu, 12 karátové znamená slitinu obsahující 50% zlata atd. Náš standard 585 je 14karátové zlato.

První zmínka o použití lusků rohovníku jako potravy je v Talmudu: Berachot uvádí, že rabi Hanin se živil semeny rohovníku. Je také možné, že rohovník je zmíněn v Novém zákoně, kde se říká, že Jan Křtitel jedl „kobylky a divoký med“ (Matouš 3:4). Slovo „Locust“, které se obvykle překládá jako „saranče“, lze přeložit také jako „lusk rohovníku“. Také Lukáš 15:16 říká, že marnotratný syn snědl lusky, které dal prasatům, protože trpěl nachlazením. Karobovník vypomáhal v dobách hladomoru pravděpodobně proto, že je velmi odolný vůči drsným podmínkám a suchu. V dobách hladomoru dostávala prasata lusky rohovníku, aby se zabránilo spotřebování omezených zdrojů farmáře. Během druhé světové války se na Maltě hojně používalo ovoce rohovníku spolu s ovocem opuncie jako potravinářská přísada.

Karob se jedl ve starověkém Egyptě. Používalo se jako sladidlo a bylo označeno hieroglyfem pro „sladké“. Sušená semínka rohovníku se tradičně jedí během židovského svátku Tu Bishvat. Karobový nápoj se pije během muslimského měsíce ramadánu.

Karob je také známý jako afrodiziakum. Tradiční sladkosti na Maltě, které se jedí během půstu a Svatého týdne, se také vyrábějí z lusků rohovníku. Na Maltě se z rohovníku vyrábí sirup, který se v lidovém léčitelství používá jako lék na kašel a bolest v krku. V Egyptě se semena rohovníku konzumují jako svačina. V Turecku, Portugalsku, Španělsku, na Sicílii a na Maltě se plody rohovníku používají k přípravě kompotů a likérů. V Libyi se ze sirupu z lusků, zvaný „rub“, vyrábí asida (ořechové pečivo se smetanou). Lusky rohovníku byly důležitým zdrojem cukru před rozšířením cukrové třtiny a řepy.

Karobové lusky obsahují velmi sladkou (až 50 % cukrů) a šťavnatou dužninu, ze které se vyrábí „náhražka“ kakaa, „karob“. Karob je sladký prášek, který chutná podobně jako kakao, ale je o něco méně chutný a mnohem sladší. Vzhledově je podobný kakaovému prášku se světlejším odstínem. To, že karob i samotný karob, tedy prášek z nich, jsou sladké samy o sobě, má obrovskou výhodu pro pacienty s cukrovkou a dalšími onemocněními spojenými s narušeným metabolismem tuků a sacharidů a také pro lidi s problematickou nadváhou. Kromě toho přítomnost velkého množství biologicky aktivních složek určuje popularitu rohovníku jako cenného dietního potravinářského produktu. Například je důležité kombinovat léčbu cukrovky s dietou a karob poslouží jako velmi dobrá součást této diety. Karob se používá nejen k jídlu, ale také v domácím léčitelství, ve formě změkčujícího odvaru. Karob je účinný i při zmírňování průjmu u dětí. Karob se od kakaa a kávy příznivě liší tím, že neobsahuje psychotropní stimulanty: kofein a teobromin, které se nacházejí v čokoládě.