Jaký je největší bobr na světě?

První fosilie obřích bobrů byly nalezeny již v roce 1837 v Ohiu, po kterém byl nový druh pojmenován. Castoroides ohioensis. Později byly jejich pozůstatky nalezeny v oblasti Velkých jezer (Illinois, Indiana) a dokonce i na Floridě, Aljašce a Kanadě. Bobři z jihovýchodu Spojených států, včetně Floridy, byli identifikováni jako samostatný druh na konci 20. století. Castoroides dilophidus.

Vědci se jako obvykle neshodnou na velikosti vyhynulých bobrů – dosud nebyla nalezena kompletně zachovaná kostra a mnoho metod extrapolace na přehlednosti nepřidává. Ve studii z roku 2002 autoři poznamenali, že odhady založené na velikosti stehenní kosti byly nejpřesnější a ty založené na délce lebky nejméně přesné. Navíc se extrapolace vždy opírá o nějaký druh příbuzných druhů, takže výsledek velmi závisí na volbě „standardu“. Během posledních desetiletí byla velikost obřího bobra upravena směrem dolů (totéž se děje s mnoha dalšími vyhynulými obry). Nyní je horní hranice jejich možné hmotnosti asi 100 kg, ale v průměru málokdy přibrali více než 60 kg. Severoamerické zvíře dorůstalo délky až 2,2 metru. Přes všechny nepřesnosti při určování jejich velikostí, Castoroidy zůstávají největšími hlodavci v historii Země.

Rekonstrukce skeletu Castoroides ohioensis. Wikimedia Commons

Zpočátku se mnozí vědci domnívali, že tam, kde jsou obří bobři, jsou obří přehrady. Postupem času se ale objevily důkazy, že jejich zuby nebyly při kácení stromů příliš účinné. Stavba je navíc složitá záležitost, která vyžaduje mozky, které měli obří bobři pramálo společného: menší a s méně drážkami než moderní druhy. Ti poslední, skuteční géniové, vědí, jak postavit impozantní přehrady dlouhé stovky metrů a útulné domy s tepelnou izolací a větráním.

Obři přitom pravděpodobně vedli semi-vodní životní styl a pod vodou dokázali zadržet dech na dlouhou dobu. Další úpravou jsou poměrně krátké nohy, které mohly mít dokonce i plovací blány na plavání. To však zkomplikovalo jejich schopnost normálního pohybu na souši. Tento problém vyřešily oči v horní části lebky, což bobřím umožnilo posoudit situaci, aniž by opustili vodu. Stačilo se z něj jen mírně dívat. Mimochodem, podobnými nástroji jsou vybaveni hroši a krokodýli.

Jsou obří bobři obří přehrady?

V minulosti byli bobři mnohem rozmanitějšími zvířaty. Některé nelákal polovodní život, a tak raději kopali díry. 4 kg mini bobři rodu Palaeocastor, například vykopaná obydlí ve tvaru spirály na území moderní Nebrasky. Nory zkameněly do pískem naplněných vývrtek a byly objeveny o tisíce let později paleontology 19. století. Během několika desítek let vyřešili záhadu těchto fosilií. Obří bobři žili v Eurasii, od Anglie po Sibiř a Čínu. Trogontherium, které byly pravděpodobně vyhlazeny lidmi. A naši dnešní hrdinové, Castoroidy, také neodpovídají stereotypům o bobrech. Ale dnes existují pouze dva druhy (kanadský a obyčejný), které se od sebe příliš neliší životním stylem a vzhledem. Proč ale všechny zmizely, proč byly ty moderní lepší?

Castoroides, jako novodobí bobři měli na obou čelistech dlouhé (více než 20 cm) řezáky, které jim po celý život rostly. Dnešní bobři tím mimochodem občas trpí. Horní a spodní zuby se navzájem ostří a tento proces neustává ani v noci. Pokud se jeden z řezáků na čelisti zlomí, druhý zůstane sám. Nebude nikdo, kdo by ho zbystřil a nakonec nadměrně vyroste, a dokonce si stočí roh v ústech. V tomto případě bude muset bobr zapomenout na krmení dřevem, což znamená, že může jít pokorně zemřít.

Ale pokud Castoroidy Neměli dost mozků na stavbu a zubů, aby jedli dřevo, tak co jedli? Odpověď na to našli molekulární biologové. Vědci našli molekuly kolagenu ve zbytcích bobrů. Stanovením poměru izotopů δ13C a δ15N pomocí hmotnostní spektrometrie a následným nalezením rostlin s podobným podílem je možné zjistit, čím se obři živili. Stopy vedly k vodním rostlinám, jako jsou moderní lekníny, které hojně rostly ve vlhkých mokřadech, kde žily. Castoroidy. V tom jsou podobní moderním ondatrám, které se však živí i suchozemskými rostlinami. Spoléhat se pouze na vodní rostliny by mohlo způsobit vyhynutí našich hrdinů, kteří se nedokázali přizpůsobit klimatickým změnám, které se oteplovaly a vysychaly jejich stanoviště.

A na jejich zmizení se pravděpodobně nepodíleli starověcí indičtí lovci, kterým by se chtělo vyčítat, že jedli obří bobry. I když fosilie Castoroidy nalezené v paleoindické jeskyni Sheriden vedle artefaktů starých Indiánů, neexistují žádné důkazy o soužití našeho druhu. Pravděpodobně se ale setkali s těmi bobry, kteří žijí dnes – jejich ostatky se nacházejí vedle sebe. Ale příbuzní žili v míru a nehádali se, protože každý obsadil svůj vlastní ekologický výklenek a nezasahoval do druhého.

Přihlaste se k odběru InScience.News na sociálních sítích: VKontakte, Telegram, Odnoklassniki.

Moderní bobři jsou docela působivá zvířata: ostřílený samec může vážit asi 30 kilogramů. Nicméně obří bobři (Castoroidy), který před 10 tisíci lety plaval ve vodách Severní Ameriky, dosáhl velikosti malého černého medvěda! Obrázek ukazuje, že fosilní bobr byl nejméně dvakrát větší než moderní kanadský bobr.

A to je jen jeden příklad ztracené rozmanitosti čeledi bobrů, z nichž do dnešních dnů přežilo jen několik druhů. Bobři pocházejí ze Severní Ameriky na konci eocénu, asi před 40 miliony let, a brzy se dostali do Eurasie. Někteří z primitivních zástupců rodiny kopali díry a trávili spoustu času v podzemí, ale předci obřích a moderních bobrů „sázeli“ na semi-vodní životní styl – a měli pravdu!

Nejstarší zkameněliny obřích bobrů jsou staré jeden a půl až milion let. Byli nalezeni na Floridě, která byla i v té době poměrně zeleným místem pokrytým lesy a bažinami. Tato zvířata pravděpodobně pocházejí z teplých jižních oblastí, ale jak ledovce postupovaly a poté začaly znovu tát, šířily se dále na sever, až se dostaly do polárních oblastí Aljašky a Kanady.

Existence obřích bobrů byla úzce spjata s mokřady. Soudě podle proporcí těla a končetin byli tito hlodavci vynikajícími plavci. Měli silné zadní nohy s plochými chodidly a svalnatým hřbetem – to naznačují dobře definované trnové výběžky obratlů.

Kostra obřího bobra v Národním muzeu přírody a vědy v Tokiu, Japonsko. Foto © Momotarou2012 z commons.wikimedia.org

Obrovský bobr dosahoval délky asi dvou metrů a podle různých odhadů vážil od 77 do 125 kilogramů, což z něj činí největšího zástupce čeledi a jednoho z největších známých hlodavců, i když samozřejmě ne největší ( viz obrázek dne Velikost hlodavce s krávou).

Navzdory vnější podobnosti a názvu nebyl obří bobr s moderními bobry úzce příbuzný: jejich poslední společný předek žil asi před 20 miliony let, poté se vývoj těchto zvířat ubíral různými cestami. Obrovský bobr se také vyznačoval některými anatomickými detaily: například jeho ocas byl proporcionálně užší a jeho zuby byly větší, zakřivené a pokryté více strukturovaným smaltem než u moderních bobrů.

Na rozdíl od moderních příbuzných nebyli obří bobři „dřevorubci“: soudě podle izotopového složení jejich zubů byly základem stravy těchto zvířat měkké podvodní rostliny, nikoli větvičky a kůra polovodních stromů. Kromě toho, zatímco dnešní bobři mají řezáky rovné jako dláta, ty fosilního obra jsou zakřivenější a vhodnější k vytahování výživných oddenků z bahna. A pokud není potřeba hlodat stromy, pak s největší pravděpodobností nebude příležitost stavět přehrady. To by zase mohlo vážně ovlivnit způsob života a snížit počet území vhodných k osídlení. Moderní bobr dokáže proměnit i mělký potok ve zcela obyvatelnou hráz, která v zimě nezamrzne, poskytne ochranu před predátory a umožní hlodavcům celoroční přístup k vodním rostlinám. Proto jsou bobři klasifikováni jako edifikátoři nebo „ekosystémoví inženýři“, tedy organismy schopné vytvořit nebo vážně změnit své vlastní prostředí (viz kolumbijští kokainoví hroši se postupně stávají „ekosystémovými inženýry“, „Elements“, 01.06.2020. 10. XNUMX). . Obří bobři takové schopnosti neměli. Proto, když se klima začalo oteplovat, oblast bažin a jezer, na kterých záviselo přežití obřích bobrů, se zmenšila, jejich rozsah se začal zmenšovat a asi před XNUMX tisíci lety zemřeli poslední zástupci rodu. ven.

Mohli obří bobři jíst kůru stromů jako jejich moderní příbuzní? Možná, ale je nepravděpodobné, že by to tvořilo nějakou významnou část jejich stravy. Kresba © Simon Stålenhag z utstallning.nrm.se

Není známo, zda lidé sehráli nějakou roli při vyhynutí těchto hlodavců: kosti obřích bobrů byly nalezeny spolu s lidskými artefakty, ale doba koexistence těchto druhů se odhaduje na maximálně tisíc let a neexistují žádné důkazy. bylo zjištěno, že Paleo-Indiáni tyto hlodavce hromadně lovili. Mýty některých národů, jako jsou Kríové a Odžibvejové, však zmiňují obří bobry, což může být dokladem setkání lidí s takovým zvířetem, nebo alespoň jejich seznámení s jeho pozůstatky.

Anna Novikovskaja