Proč komáři koušou, ale nepijí krev?
Před několika lety jsem se jako fotograf zúčastnil rallye veteránů v Dánsku. Nešlo ani tak o to, kdo dorazí první do cíle, ale o vaši schopnost obléci se tak, aby si vás lidé všímali.
Vše skončilo v kempu na ostrově Møn – večeře, tanec a spousta pití. O pár hodin (a pár drinků) později mě napadlo, že by bylo fajn si zdřímnout na lehátku pod hvězdami zářícími na noční obloze.
Tehdy jsem učinil tři důležité objevy: a) komáři jsou v létě v Dánsku zuřiví; b) tito komáři vás snadno kousnou i přes košili nebo látku lehátka c) když začneme pít alkohol, je to pro komáry jako signál k obědu.
Na památku cesty do Dánska jsem měla záda takříkajíc pokrytá puchýři. Vůbec ne suvenýr, který jsem si plánoval přinést domů.
Podle Journal of the American Mosquito Control Association studie z roku 2002 ukázala, že pravděpodobnost kousnutí komáry se dramaticky zvyšuje, pokud pijete alkohol.
Tato studie (velmi malá, zahrnující pouze 13 lidí) zjistila, že ti, kteří vypili láhev piva, byli častěji napadeni komáry.
Důvod, proč komáři více přitahují opilé lidi, zatím není příliš jasný.
- Celá pravda o švábech: mají své vlastní poslání na Zemi
- Celá pravda o hnojnících: zachraňují svět
- Proč je pro nás důležité znát celou pravdu o kočičím vrnění?
- Celá pravda o upířích netopýrech
Víme, že komáry k nám přitahují dvě chemikálie, které vydechujeme – oxid uhličitý a oktanol (organická látka patřící do třídy mastných alkoholů).
To nás ale přivádí k další otázce: opije se komár, který kousne opilého člověka?
Kupodivu, přestože nám komáři pijí krev už tisíce let, téměř nikdo tuto problematiku nestudoval.
Entomoložka Tanya Dapkeyová z Pennsylvánské univerzity (Philadelphia) řekla BBC Future: “Mám podezření, že ne, protože hladina alkoholu v krvi této osoby by byla velmi nízká.”
Pokud však chceme najít striktní vědecké potvrzení jejích slov, najdeme, mírně řečeno, málo studií.
Patsy Stoneová, opilá postava ze sitcomu Absolutely Fabulous, jednou poznamenala: “Poslední komár, který mě kousl, musel jít do protialkoholního rehabilitačního centra.”
Ve skutečnosti je však hmyz vůči účinkům alkoholu extrémně odolný.
Entomolog Kobi Schall z University of North Carolina v nedávném článku v Popular Science poukazuje na to, že člověk, který vypije 10 nápojů, může mít hladinu alkoholu v krvi až 0,2 %.
Ale pokud komár pije krev takového člověka, výsledky mohou být zanedbané – když hmyz kousne, vypije extrémně malé množství krve – ekvivalent toho, kdybychom vypili alkohol zředěný na 1/25 jeho síly.
Evoluce komárům pomohla. Jakákoli jiná tekutina než krev se dostává do samostatného trávicího vaku, kde je rozkládána enzymy.
Je tedy vysoká pravděpodobnost, že alkohol bude neutralizován dříve, než začne ovlivňovat nervový systém hmyzu.
“Mnoho dospělého hmyzu má jakousi plodinu, kde ukládá všechny tekutiny, které absorbuje,” říká Erica McAlister, hlavní kurátorka hmyzu v Natural History Museum v Londýně. “Enzymy rozkládají vše škodlivé – alkohol a bakterie, a poté se tekutiny postupně dostávají do těla.”
McAlister, který napsal knihu Tajný život much, se s tímto tématem dříve setkal při studiu účinků alkoholu na ovocné mušky.
Tento drobný hmyz velmi přitahuje hnijící ovoce.
“Nevím, jestli se komáři opíjejí, ale vidíme, že se to děje u ovocných mušek,” říká McAlister. .
„Určitě se opijí, ale jejich odolnost vůči alkoholu je velmi vysoká. V malých dávkách je dělá hyperaktivními a hravými. Navíc se stávají méně vybíravými při výběru partnera. Při velké dávce se jednoduše vypnou.“
Komáři se také podílejí na hnijícím ovoci, které při fermentaci cukrů produkuje alkohol.
Pouze samice pijí lidskou krev, aby poskytly množství bílkovin nezbytné pro kladení vajíček.
Samci a samice také pijí nektar z květů (komáři jsou hlavní opylovači) a využívají cukr z nektaru k získávání energie, kterou potřebují k přežití.
Někdy je tento nektar také rozkládán enzymy na malé množství alkoholu.
Depki říká, že zajímavou otázkou pro ni je, zda nás pití alkoholu činí pro komáry přitažlivějšími.
Někteří lidé jsou geneticky náchylní k častějšímu kousnutí komáry – předpokládá se, že 20 %.
Jednou z těchto genetických vlastností je krevní skupina. Jedna studie například zjistila, že lidé s krevní skupinou O byli kousnuti komáry dvakrát častěji než lidé s krevní skupinou O.
Dalšími rizikovými faktory pokousání jsou vysoká tělesná teplota, těhotenství (možná také související s tělesnou teplotou), časté hluboké výdechy (emise oxidu uhličitého) a větší tělesná velikost.
Komáři je navíc jedno, kde vás kousnou. Někteří preferují vaše nohy a ruce, jiní, přitahováni uvolňováním oxidu uhličitého z nosu a úst, preferují váš krk a obličej.
„Jel jsem do Kostariky a kousl mě komár do chodidla! – vzpomíná Depki s rozhořčením. “Jak to vůbec?”
Ale možná hlavním chemickým signálem, který dáváme komárům, když jsme opilí, je podle studie z roku 2002 etanol, který potíme.
Podobný experiment byl proveden v roce 2010 v Burkině Faso za účasti 18 lidí. Potvrdil, že komáři považují ty, kteří pijí, za atraktivní.
Etanol, uvolňovaný v ultramalém množství spolu s potem pijícího člověka, může sloužit jako signál kousavému hmyzu, že je čas jíst.
Zpráva o této studii říká: „Úrovně vydechovaného oxidu uhličitého a tělesná teplota nečiní člověka atraktivnějším pro komáry. Navzdory individuálním rozdílům mezi dobrovolníky ve studii spotřeba piva neustále zvyšovala přitažlivost pro komáry.”
„Pokud máte hlad a potulujete se po městě,“ říká Depkey, „je velká šance, že zamíříte směrem k vůni jídla, jako jsou párky v rohlíku. Možná nebudete chtít jíst párek v rohlíku, ale vůně vám říká, že jídlo je někde tady.“
Mít alkohol ve vašem těle může vypadat jako pozvání na večeři pro komáry, říká McAllister, ale hlavní faktory, které k vám hmyz přitahují, jsou pravděpodobně ve vašem genetickém kódu.
Takže vzdát se ledově vychlazeného piva vám pravděpodobně nezaručí, že se těch otravných komárů zbavíte.
Pravděpodobně vám dokonce něco vypití pomůže snáze přežít jejich kousnutí – ve stavu lehké opilosti je nebudou tak bolestivě svědit. Můžete mi věřit – pamatuji si, jak se mi to stalo.
Originál tohoto článku v angličtině si můžete přečíst na Budoucnost BBC.
